Вадим Александровский был осуждён на 10 лет лишения свободы по статье 58-10, часть 1 УК РСФСР («Пропаганда или агитация, содержащие призыв к свержению, подрыву или ослаблению Советской власти»). Отбывал срок в Каргопольском исправительно-трудовом лагере, Архангельская область. Как говорил сам автор, виноват он оказался в том, что задавал провокационные вопросы, не одобрил постановления ЦК ВКП(б) о журналах «Звезда» и «Ленинград» и не был согласен с травлей Ахматовой и Зощенко.

«Приближался к концу 1952 год. Судя по информации с воли, год этот был в стране страшным. Снова нарастала волна безумия, снова усилились репрессии. Пожалуй, в лагере люди чувствовали, себя спокойнее, ибо арест и лишение свободы были у них позади, а у вольных людей, возможно, всё это было ещё впереди.

Страшно поразило меня, да и всех «дело врачей». Однако практически все в лагере были убеждены в том, что это грандиозная провокация, на основе которой готовится нечто ещё более масштабное.

Новый год мы — я, Кальчик, техник Юра Николаев, художник Крамаренко, фельдшера Котиков, Старостин и Новиков — встретили в затемнённой санчасти. На столе был у нас коньяк, привезённый незадолго до этого вольным фельдшером Николаем Ивановичем Поповым из Ленинграда. Коньячная этикетка с одной из этих бутылок хранится у меня до сих пор».