В 1979 году СССР ввел военный контингент в Афганистан. В декабре 1979 года и январе 1980 года Андрей Сахаров дал три интервью зарубежной прессе против войны, которые были напечатаны на передовицах западных газет.
В 1980-м Московская Хельсинкская группа инициировала создание «Документа 119», в котором составители обращались ко всем, «в памяти которых жива Вторая Мировая война», с призывом «добиваться выполнения резолюции о немедленном выводе иностранных войск из Афганистана, добиваться выполнения Всеобщей декларации прав человека во всех странах». МХГ развернула сбор подписей, а также информационную кампанию. Их инициатива освещалась в самиздате и иностранных СМИ.
Лаборант научно-исследовательского института военной медицины Борис Савельевич Миркин в 1981 году принес на работу напечатанные стихи. В своих стихотворениях под названием «Любителю муз и служителю Марса», «Путь на Юг» он выражал протест против войны в Афганистане. 6 мая 1981 Борис Савельевич был арестован по обвинению в совершении преступления, предусмотренного ст. 70 ч. 1 УК РСФСР, — антисоветская агитация и пропаганда.